未来几年全球能源转型和国家层面的脱碳目标将为有色金属创造新的市场。“贱金属是太阳能系统不可或缺的组成部分。典型的太阳能电池板安装需要铝作为前框架，结构部件需要铝和锌的组合。铜用于高低压传输电缆和太阳能集热器。
“生产成本的下降和效率的提高已经压低了全球太阳能的价格。因此，在美国的许多地方和全球其他几个国家，太阳能比任何其他技术都便宜。随着成本持续下降，太阳能在电力供应中的份额将上升并开始取代其他形式的发电。这为贱金属行业提供了巨大的机会。”
据此，2020年太阳能技术对铝的需求约为240万吨，预计到2040年将增至460万吨。铜需求在2020年为 40万吨，预计到2040年将增至70万吨。
大型太阳能发电厂的使用寿命至少为30年，因此只有锌涂层才能在如此长的时间内提供低成本的腐蚀保护。该报告称，太阳能发电装置目前约占全球锌消费量的40万吨，在基本情况设定下，预计到2040年这一数字将增长到80万吨。
“随着模块表面和跟踪器面积的增加，我们预计结构组件的使用将以类似的速度扩展，以保持强度和刚度。因此，每个模块的铝和锌使用量将增加，强度基本保持不变，”Wlazly说。
Wlazly补充说，铜的使用量预计会下降，因为更大的模块会导致工厂给定容量的面板数量减少，从而导致电缆的总数量和长度下降。
